Il y a quelque temps, j'ai commencé à décrire différentes caractéristiques des véhicules comme des «yeux». Pour les clients que je sers chez le concessionnaire, c'est la métaphore la plus appropriée et la plus facile à comprendre. Indéniablement, lorsque j'ai commencé à vendre des voitures il y a une dizaine d'années, je connaissais très peu les voitures, donc ces analogies rapides sont aussi importantes pour moi que mes clients. Le régulateur de vitesse adaptatif, les caméras de recul et les capteurs de recul viennent d'être lancés à l'époque. "Considérez-les comme des yeux supplémentaires pour vous aider à conduire", dirais-je aux clients.
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D'une manière générale, ce qui est qualifié de technologie innovante aujourd'hui devient plus avancé demain. La conduite autonome représente le summum actuel de l'innovation dans l'industrie automobile, et pour certains, elle est aussi abstraite que le régulateur de vitesse adaptatif l'était il y a un peu moins de dix ans. Bien que je sois ouvert à de nouvelles façons de présenter l'automobile moderne, mon analogie avec les «yeux» reste mon choix, d'autant plus que les véhicules sans conducteur deviennent de plus en plus une réalité.
Dans le domaine autonome, la «fusion de capteurs » est un terme courant. Wikipedia offre une excellente description:
«la combinaison de données sensorielles ou de données dérivées de sources disparates de sorte que les informations résultantes comportent moins d'incertitude que ce qui serait possible lorsque ces sources étaient utilisées individuellement». En d'autres termes, plus une application donnée a "d'yeux" - en l'occurrence une voiture autonome - plus elle est efficace. Et plus nous considérons la fusion des capteurs et la mise en œuvre réussie de la conduite automatisée, plus le LiDAR entre dans la conversation.
« Le LiDAR avec la caméra rend l'ensemble du système de voiture autonome beaucoup plus fiable », a expliqué Omer Keilaf, Président-directeur général et co-fondateur, Innoviz Technologies. «C'est là que la fusion entre les différents capteurs est très importante.»
Eye In The Sky
Innoviz Technologies souhaite faciliter la production de véhicules autonomes grâce à des solutions LiDAR à semi-conducteurs. LiDAR, ou Light Detection and Ranging, est une méthode de télédétection utilisée pour examiner un environnement environnant, ce qui, en ce qui concerne les véhicules autonomes, signifie nos routes quotidiennes. LiDAR détermine la distance à un point particulier en l'éclairant avec une lumière laser pulsée ; les impulsions réfléchies sont ensuite mesurées pour déterminer à quelle distance se trouve ledit point. À partir de là, des représentations 3D du point et de la zone environnante peuvent être réalisées. Les utilisations du LiDAR sont nombreuses: la National Oceanic and Atmospheric Administration utilise le LiDAR pour étudier la surface de la Terre tandis que le Agricultural Research Service l'utilise pour aider les agriculteurs à cartographier leurs terres.
Les chauves-souris utilisent en fait un processus similaire avec les ondes sonores pour naviguer.
Photo: Innoviz Technologies.
Four-Fold Foundation
Innoviz Technologies conçoit ce qu'ils disent être une solution LiDAR en constante évolution pour mieux répondre aux défis de la conduite autonome. Les produits LiDAR de la société, InnovizOne et InnovizPro, utilisent une technologie en instance de brevet axée sur quatre domaines principaux : Région d'intérêt, c'est-à-dire permettant une détection à plus longue portée dans une région ou un point d'intérêt tout en capturant l'intégralité du champ de vision à pleine fréquence d'images ; Mode multi-images, ce qui signifie qu'une fréquence d'images et une résolution élevées sont maintenues pour la détection à longue portée, tandis que les objets à très longue portée et les obstacles à une fréquence d'images inférieure sont toujours pris en compte; Détection et classification d'objets, c'est-à-dire l'utilisation d'une vision par ordinateur avancée pour une détection et une classification précises de différents types d'objets, et la localisation et la cartographie simultanées - parfois appelées «SLAM» - ce qui signifie une cartographie 3D haute résolution.
Dans en d'autres termes, LiDAR est une formidable paire d'yeux; une paire d'yeux Innoviz Technologies souhaite produire en série pour l'ère autonome à venir dans un boîtier compact et efficace.
« En défiant les conventions de la conception LiDAR, nous avons pu développer une solution LiDAR qui offre des performances supérieures des performances à un prix raisonnable et dans une empreinte beaucoup plus petite - trois facteurs qui sont nécessaires pour aider la conduite autonome à atteindre une commercialisation de masse », a déclaré Keilaf. «Nous avons passé de nombreux mois à explorer la bonne façon de résoudre ces problèmes.»
Responsable des coûts
Innoviz conçoit ses unités LiDAR en mettant particulièrement l'accent sur les coûts. Même dans le monde autonome, les constructeurs automobiles auront des objectifs financiers à atteindre en matière de production. Il y a aussi le consommateur final qui a le coût à l'esprit lors de l'achat d'un nouveau véhicule. Compte tenu de l'importance des coûts en matière de fabrication, les constructeurs automobiles sont susceptibles de rejeter une unité LiDAR trop chère.
« Nous avons démarré l'entreprise avec une compréhension et une déclaration très claires de ce problème », a ajouté Keilaf. «Certaines technologies ne sont pas pertinentes pour la production de masse parce qu'elles sont trop chères, il est donc très important que notre technologie puisse finalement devenir très peu coûteuse.»
Photo: Innoviz Technologies.
< p>Discipliné & RéaliséInnoviz s'appuie également sur une expérience unique, que toutes les entités de l'espace de conduite autonome ne peuvent pas revendiquer. La société a été fondée par d'anciens membres de l'unité technologique d'élite des Forces de défense israéliennes. Collectivement, les fondateurs ont une expertise en électro-optique, vision par ordinateur, conception de MEMS et traitement du signal. Keilaf pense que les antécédents techniques, mais divers, des membres de son équipe sont parmi les aspects les plus forts d'Innoviz.
« Je viens d'une petite unité mais nous développions du matériel et une technologie très uniques - c'est comme si le MIT avait un l'armée », a-t-il déclaré.
Keilaf et ses partenaires sont habitués à des délais serrés, une caractéristique de l'industrie automobile. Dans l'armée, son équipe se voyait souvent confier des projets difficiles avec des délais très serrés et non négociables. Une technologie particulière devrait être développée à partir de zéro, en huit à dix mois environ, être incroyablement fiable et fonctionner efficacement pendant de nombreuses années par la suite. C'est une expérience que l'équipe d'Innoviz apporte à la table dans sa vision non seulement du LiDAR, mais de la conduite automatisée dans son ensemble.
«Vous deviez gérer le risque tout le temps car à la fin, il y a une date vous ne pouvez pas manquer; vous deviez parfois gérer des centaines de personnes travaillant sur un certain projet, et toutes avaient besoin de voir quelque chose à la fin qui fonctionne parfaitement », a expliqué Keilaf. « Je pense que c'est ainsi que nous travaillons chez Innoviz. Bien que nous ayons tant de pièces mobiles et de nombreuses personnes travaillant avec différentes technologies, chacun d'entre nous est synchronisé et intégré dans un système très discipliné et fiable. »
Photo: Innoviz Technologies.
Bright Future
Récemment, Innoviz a levé 65 millions de dollars en financement de série B avec les partenaires stratégiques Delphi Automotive PLC et Magna International participant au cycle. Les derniers investisseurs comprenaient 360 Capital Partners, Glory Ventures, Naver et d'autres. Tous les investisseurs de série A, dont Zohar Zisapel, Vertex Venture Capital, Magma Venture Partners, Amiti Ventures et Delek Motors ont également participé. Une deuxième clôture de ce cycle est attendue prochainement avec des investisseurs supplémentaires.
«Innoviz a livré la première solution LiDAR hautes performances du secteur qui répond parfaitement à toutes les exigences nécessaires pour intégrer les véhicules entièrement autonomes», a déclaré Nicolas Autret, Associé chez 360 Capital Partners. "Sur la base de l'adoption impressionnante qu'Innoviz a générée à ce jour et de l'équipe extrêmement talentueuse qu'ils ont constituée, il est évident que le marché a pris sa décision sur qui va gagner la course LiDAR et libérer le vaste potentiel du marché." p>
La trajectoire de l'entreprise est significative et son orientation à la fois volontariste et prometteuse. En décembre 2016, Innoviz a annoncé son premier partenariat avec le principal fournisseur automobile, Magna International Inc., leur permettant de collaborer sur divers programmes OEM. En mai 2017, Innoviz a annoncé un partenariat avec la société de fabrication Jabil Optics pour produire en série InnovizPro. En août 2017, Innoviz a signé un accord de partenariat commercial avec Delphi, un leader des logiciels et capteurs de conduite autonome, pour intégrer son LiDAR dans les systèmes de Delphi et créer une norme industrielle pour l'intégration du LiDAR dans les voitures autonomes.
Et maintenant la nouvelle la plus récente d'un financement de série B de 65millions de dollars.
«Alors que d'autres sociétés LiDAR restent au stade de la recherche et du développement, Innoviz passe à la production de masse avec la technologie LiDAR qui offre des performances supérieures et un prix abordable dans un boîtier compact et une conception fiable », a déclaré Zohar Zisapel, investisseur, cofondateur et président du conseil d'administration d'Innoviz.
Innoviz Technologies présentant sa solution LiDAR à AutoSens Detroit, mai 2017. Photo: Carl Anthony pour Automoblog.net .
Homeward Bound
J'ai rencontré Keilaf pour la première fois à AutoSens Detroit en mai. J'ai tout de suite pris goût à lui et à Innoviz. C'est le type d'entreprise - le type de personnes - que vous voulez voir réussir. Dans mon travail dans l'industrie automobile, je voyage assez souvent et j'ai la chance de rencontrer de nombreuses personnes intéressantes, dont Keilaf. Il voyage souvent aussi et en ce chaud jour de mai dans le Michigan, il était loin de sa famille alors qu'il présentait Innoviz à AutoSens.
« Ils sont très solidaires », a-t-il déclaré. «C'est beaucoup d'efforts et de sueur, mais c'est amusant et ils comprennent.»
Lorsque je décris les fonctionnalités d'ADAS à un consommateur, j'utilise toujours mon analogie avec les «yeux». Pourtant, après avoir vu ce que peut faire Innoviz, j'ai une nouvelle appréciation pour ma fidèle description. Je reste confiant, je présenterai bientôt une voiture autonome à un consommateur équipé d'un système Innoviz. Je vais probablement sourire et me souvenir de Keilaf et de son équipe lorsque je les ai rencontrés pour la première fois.
«Israël est un endroit unique et vous devriez venir le visiter», m'a-t-il dit à Detroit. "En seulement cinq jours, vous pourrez découvrir beaucoup de choses."
Carl Anthony est le rédacteur en chef d'Automoblog et vit à Detroit, Michigan.
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